La vergonzosa guerra de las patentes

Desde hace algún tiempo, todos los días nos desayunamos con sentencias sobre patentes entre las grandes compañías de tecnología y, últimamente, se producen especialmente entre los fabricantes de teléfonos móviles y tablets (léase Apple, Samsung, HTC...) Sin embargo ayer se dio a conocer una noticia bastante positiva en forma de sentencia a favor de una pequeña empresa española que ha conseguido batir ni más ni menos que a Apple en los tribunales.

Es un tema para indignarse, todo el mundo peleando y tratando de demostrar que patentes ha infringido el otro, bloqueando la venta de dispositivos en los mercados de tal o cual país, firmando acuerdos para ceder parte de los beneficios de las ventas en concepto de uso de cierta patente...

Al final el perjudicado es el usuario final. Todas estas batallas judiciales de coste incalculable deben terminar repercutiendo en el precio de lo que compramos ¿no? Es más, HTC paga 5 dolares a Microsoft por cada terminal Android que vende. También podríamos hablar de que no se pueda comprar ciertos cacharros de Samsung en Alemania y Holanda. Pero que nadie cante victoria antes de tiempo, donde las dan las toman y Apple se está ganando unos cuantos enemigos que ya están contraatacando.

Si nos situamos como espectadores podemos deducir que Apple saca pecho diciendo que han inventado algo que tecnológicamente estaba años por delante de sus rivales. Sus demandas se basan en la presunta copia de esta tecnología, o sea, se basan en que el futuro es suyo gracias a sus ideas avanzadas (y registradas) pero... ¿que hay del pasado? El pasado reciente es de otros y ahora mismo se enfrentan a demandas por el uso de tecnologías 3G y otros aspectos básicos de telefonía móvil.
Es una guerra sin ningún sentido y las compañías demandantes/demandadas se ven hasta obligadas a comprar compañías poseedoras de patentes. Quizá sea esto lo más vergonzoso: nada impide a una pequeña compañía incapaz de desarrollar una tecnología el poder patentarla. Después sólo hay que esperar a que a alguien le interese y compre dicha empresa o que algún incauto "infrinja" la patente y haga dinero con ella. Para ilustrar este caso basta decir que recientemente Zynga, la creadora de la archiconocida FarmVille, fue demandada por una desconocida empresa de Texas por el uso de tecnologías de pago en juegos.

Es evidente que si parece haber unos ganadores en todo esto, como mínimo los bufetes de abogados, al menos siempre cobran por representar a los fabricantes. A unos cuantos les conviene que se prolongue esta pelea barrio bajera en el tiempo y en el espacio. Lo primero lo tienen asegurado debido a la animadversión entre los rivales que hay en el ring pero lo segundo no está tan claro. Me explico, si hay un paraíso donde hincharse a repartir mamporros legales de lo lindo, ese es EEUU. De hecho los interesados en todo esto están intentando replicar este modelo en Europa, desean un tribunal único europeo que vele por las patentes. De conseguirlo, estas "pequeñas" batallas legales que, por ejemplo, prohíben la venta de un producto en un determinado país y que se libran por tanto a nivel nacional, tendrían ámbito europeo: se bloquearían ventas a nivel comunitario.

Debe quedar claro también que esto no repercute simplemente en productos tangibles. Estas artimañas también se intentan llevar al mundo del software, con diferente éxito según el país. Es bastante probable que al instalar un sistema operativo Linux no puedas reproducir ciertos formatos de video o audio al no haberse incluido los codecs necesarios. Hay otros formatos de carácter libre pero en la práctica no son tan extendidos y al final todos necesitamos ir a parar a los habituales. De nuevo es sólo un ejemplo, pero esto da a entender la cantidad de tiempo que pueden llegar a perder los desarrolladores de  software en sortear ciertas barreras (con forma de patente) para llevar a término su trabajo.

El peligro, al final, es llegar a un estado de medievalismo tecnológico en el que estemos estancados debido a las dificultades para innovar. ¿Para qué crear algo si después me la van a tumbar en un juzgado? Da igual que sea de interés general o sin ánimo de lucro, ya que se impediría el lucro de alguien que tiene una patente que afecta a una pequeña parte de tu trabajo.

No quedan muchas armas para combatir a un rival tan poderoso. Lo primero es intentar frenar su expansión, expresándonos en contra del tribunal europeo de patentes. En el peor de los casos, una vez lanzado un litigio siempre queda el concepto del arte previo que básicamente consiste en demostrar que alguien ya había pensado con anterioridad en lo que otro ha patentado y, por tanto, es de dominio público. Cuando esto se produce tiene su gracia, es algo así como darle una bofetada a un listillo y decirle "¿Ves? no eres tan inteligente como creías" Recientemente vimos como Samsung utilizaba una secuencia de la pelicula 2001 para demostrar que Apple no había sido la creadora del diseño del iPad. Otro ejemplo de esto ocurrió hace unos pocos años cuando en un juicio entre RedHat/Novell e IP Innovations LLC, se recurrió a un Amiga 1000  para demostrar que allá por el año 1986 ya había un ordenador capaz de manejar diversos escritorios y que además usaba ciertas características en ellos que correspondían con otras dos patentes.

Dfilebrowser un navegador de archivos para Plasma Active One

La semana pasada comentaba que echaba en falta un navegador de archivos en Plasma Active One. Hoy voy a aportar mi granito de arena para solucionarlo, aunque de todos modos sigo pensando que sus creadores  no tardarán en incorporar un gestor de archivos propio

Resulta que cuando empecé a probar Plasma Active me hallaba a su vez creando un gestor de archivos para usar embebido en Acid Rain. Por alguna razón, decidí desarrollarlo de forma que fuera un componente independiente, así que cuando me surgió la necesidad de usarlo como navegador de archivos en Plasma Active se encontraba bastante encaminado.

En realidad es bastante elemental y tiene cosas por pulir (consideradlo una beta) pero creo que es lo suficientemente útil como para que se empiece a usar. La idea es tener todos los botones y las opciones de menú del tamaño suficiente como para poder meter el dedo, así de simple. A modo de manual rápido:

• Haciendo un toque corto con un dedo (tap), abrimos la carpeta o el archivo
• Con un toque largo (long tap o tambien tap and hold) sacamos el menú contextual.
• Podemos cambiar el tipo de vista con el último botón del menú superior.
• En caso de usar un teclado, podemos usar las combinaciones de teclas habituales. Sí, ya sé que estamos hablando de un tablet pero la aplicación se ha pensado para que funcione también en un escritorio convencional:
  
  
  

En caso de que lo adoptes no olvides establecerlo como herramienta preferida para la gestión de archivos (lanzando  desde un terminal systemsettings o buscándolo en el lanzador de aplicaciones de Plasma Active One). Una vez  hecho esto, selecciona "Aplicaciones predeterminadas" y en la siguiente ventana, a la izquierda, "Gestor de archivos". Sólo os quedará añadir dfilebrowser como aplicación preferida.

Dfilebrowser es open source y tiene licencia GPLv3, el código fuente puede encontrarse aquí y para los que tengan Plasma Active One corriendo sobre Meego 1.2 sólo tenéis que descargaros este rpm.

Plasma Active One

Llevaba días esperando la aparición de Plasma Active One porque la preview me había gustado bastante y por fin he podido probarla.

El entorno me parece muy interesante y creo que aporta nuevas ideas al mundo de las tablets y además respeta los existentes en KDE. Me refiero a las actividades y por supuesto todo lo que rodea al entorno de Plasma Active. Con las actividades tendremos a nuestro alcance varios escritorios en los que podremos definir enlaces a aplicaciones, documentos o asignar widgets. Lo normal es que lo hagamos de forma temática y tengamos una actividad para el trabajo, otra para ocio, etc.
Aunque todo es muy prometedor, los desarrolladores tendrán que pulir varios aspectos algunos de ellos en el navegador, algo que es una pena ya que es la aplicación estrella en este tipo de dispositivos y con el que no he conseguido ver paginas con flash e incluso algunas en html no se muestran correctamente. También habrá que seguir mejorando el teclado virtual y el soporte a lenguajes distintos del inglés. Por ultimo, de lo que recuerdo ahora mismo, el arranque me parecio bastante lento.

Este es el tercer sistema operativo que pruebo en esta tablet Wetab (llamada también ExoPC) El primero, el Wetab OS, es seguramente el más estable y el que mejor integra Flash, Java en incluso Android. Una pena que el entorno de usuario sea un poco triste, aunque muy funcional, muy alemán :D

Hace un par de semanas lo intente con Meego 1.2 que si no recuerdo mal era una preview y, dadas las circunstancias, no va a pasar de ahí. Era bastante bonito pero muy inestable. Tampoco terminó de convencerme el entorno y el teclado virtual estaba muy verde. No me queda muy claro si tendremos un Meego 1.3, prometido para Octubre pero tal vez sentenciado por Tizen.

En este tercer intento corre un Plasma Active sobre Meego (también se puede probar sobre OpenSuse) y sin ser tan estable como el Wetab OS, al menos se merece una oportunidad y más porque me encanta el concepto de las actividades y su manejo.

¡Ah! Por cierto, en Plasma Active One se echa en falta un navegador de archivos y aunque supongo que pronto adaptarán Dolphin yo ya estoy trabajando en el mío propio, espero poder contaros más en muy poco tiempo.

El futuro de Meego

Con Meego 1.2 recién salido del horno resulta interesante pararse a pensar que le depara el futuro a este proyecto, en medio de una de las más interesantes guerras tecnológicas que se pueda recordar: la del control de los sistemas operativos que, además, tiene como principales batallas, en los últimos tiempos, la hegemonía en los móviles y en los tablets.

Cuando en Febrero se anunció a bombo y platillo la alianza entre Nokia y Microsoft una ola de pesimismo alcanzó a los que esperaban con curiosidad la llegada de algún dispositivo con este sistema. Tal vez era una opción mas lógica apostar por Meego para la gama alta y muchos acusan a Stephen Elop por esa decisión pero si el estaba en lo mas alto de la pirámide para poder decidir eso también pudo ser porque Nokia buscaba una aproximación a Microsfot.
Sea como fuere, resulta que estos días me ha dado por probar Meego y eso unido a la información que va llegando hace plantear lo siguiente:

¿Que va a hacer Nokia respecto a Meego?

Difícil de responder. Nokia no ha abandonado la plataforma, prueba de ello es que sigue animando a los desarrolladores mediante el envío de newsletters . Incluso hay dos concursos de aplicaciones en curso de cara al verano con los que colabora indirectamente.. La opción Meego para Nokia ha quedado como una posibilidad remota sobre la que se guarda silencio pero ya existen diversos rumores sobre planes B y ya veremos que pasa si la opción Windows Phone no resulta como se espera.Por otro lado estos días se está celebrando en San Francisco una conferencia y tanto Intel como Nokia están copatrocinándola.

Otro factor a tener en cuenta es que las ultimas versiones del SDK de QT (perteneciente a Nokia) incluye todo lo necesario para crear aplicaciones de Meego.

¿Que va a pasar con el proyecto Meego?

El apoyo a Meego no corre solo a cuenta de Nokia, Intel es el otro gran implicado y también ha redoblado su esfuerzo de comunicación en newletters desde el día siguiente al anuncio. No hay que olvidar que la alianza entre estas dos marcas no fue más que la fusión entre Maemo y Moblin. Si en su día Intel avanzaba con Moblin en solitario no va ha abandonar Meego aunque su compañero de camino no esté tirando del carro como se esperaba.Hay otros implicados como Novell que aporta los servidores repositorios de software y su Build Service.

La batalla de los móviles

Lo primero que hay que decir es que  Meego no sólo corre en teléfonos móviles, también en tablets,  PCs, dispositivos multimedia...  Además, ya existen dispositivos Meego como la tableta Webtab, el telefono de Nokia esta a punto de salir y es posible instalarlo en nettops y notebooks Atom. Hay mas dispositivos en camino, entre lo más recientemente anunciado estaría el netbook Asus Eee PC X101, el tablet Acer Iconia M500 y posiblemente pronto se anuncien más dispositivos por parte de LG y otros

 

Sin embargo es cierto que el futuro es menos esperanzador. El nicho de los móviles se esta poniendo muy caro debido a la apuesta de Nokia pero sobre todo por el tirón de iPhone y la inminente supremacía de Android. Es muy probable que tenga mas oportinidades en el sector de los tablets por la inmadurez del mercado y el inicio titubeante de Android.

Ecosistema

Meego posee todas las infraestructuras necesarias para competir, incluyendo el Garage (app store) Algo que me parece bastante importante es que tiene una dependencia ligeramente menor a un App Store que otros competidores ya que puede instalar aplicaciones Linux recompiladas. Se debería luchar por aumentar la comunidad de desarrolladores de aplicaciones que es escasa. Meego Garage esta un poco desolado hoy por hoy y las aplicaciones son lo que termina atrayendo al publico.  Pese a todo, Meego sigue siendo una opción valida. Tal vez no llegue a las masas como se creía hace unos meses pero los usuarios que accedan a uno de estos dispositivos no tendrán nada que envidiar al resto, bueno tal vez unos cuantos miles de aplicaciones, aunque esto podría quedar resuelto con el tiempo.

Pero, ¿que aporta Meego?

Meego da otra visión ligeramente diferente de lo que debe ser un entorno de usuario para un dispositivo de ocio. No deja de tener los mismos componentes que Android o iOS pero manejados desde su punto de vista. En la versión para notebooks, elementos como Myzone, zonas, aplicaciones, miniaplicaciones, etc. nos recordarán al panel principal, gestor de procesos, las pantallas con aplicaciones y los widgets de sus rivales. Todo igual y a la vez ligeramente distinto
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En su versión para tablets encontramos como elemento diferenciador el concepto de paneles, que permite un acceso rápido a las funciones más utilizadas por el usuario ya sean aplicaciones, elementos favoritos del navegador, acceso a redes sociales, etc. Además mantiene la posibilidad de mostrar las aplicaciones en una cuadrícula de iconos tal y como estamos acostumbrados en los últimos años.

Este precisamente uno de los principalesl factores a tener en cuenta: con cada versión de Meego se dispone de la misma para móviles, netbooks / tablets, dispositivos para vehículos... Cada una con sus particularidades en el entorno de usuario y a la vez con todo el núcleo en común.

El futuro inmediato

Meego debería sobrevivir. Sólo el apoyo de Intel debería garantizar esto, pero las cosas siempre son más complicadas de lo que parecen en un principio. La perdida de interés de Nokia ha hecho que aparezcan otros actores interesados, algunos animados por Intel en los últimos meses. Esto nos llevará a ver unos cuantos tablets y notebooks Meego de aquí al final del año. A partir de aquí mandarán las ventas. Estas marcas que experimentan con la introducción de este sistema en alguno de sus dispositivos, son las mismas que han probado con anterioridad Ubuntu o Andorid y que nunca han conseguido un número estable de ventas con sus experimentos. Sería muy agradable poder comprar un notebook o un sobremesa con Meego instalado, y por tanto un equipo Linux con garantía de fabricante ya que hoy por hoy es bastante difícil.

Para terminar, existen rumores de una posible compra de Nokia por parte de Microsoft creciendo en los últimos días. Eso dinamitaría definitivamente el apoyo de una de las partes y dejaría al fabricante de procesadores como único pilar del proyecto. Ahora bien si, además de la división de telefonía, Microsoft se hiciera con la que se responsabiliza del desarrollo de QT, el SDK de este sistema estaría en manos de uno de sus rivales y entonces ¿que pasaria con Meego?

El videoclub de mi barrio, la ley sinde, el canon, los pirtatas y los ladrones

Mira tú por dónde que yo era de los que iban al videoclub y además le gustaba. Digo iba porque hace más de un año que cerró el de mi barrio y fue entonces cuando empecé a explotar páginas como cinetube. Hasta entonces yo era de los que decía que no le valía la pena dejarse el PC encendido toda la noche por unos cuantos torrents, que por dos euros y medio tenia dos pelis en el videoclub. Me perdía por sus cuatro pasillos extasiado por tanta carátula, sin saber por cuál decidirme y maldiciendo a todo vecino que había alquilado cada una de las copias de una novedad que me apetecía ver.
Aprobada la ley Sinde me encuentro apurando, tal vez, mis días de descargas. No se sabe muy bien hasta que punto conseguirán cerrar estas webs o si sólo conseguirán que se hospeden en el extranjero. Lo único claro es que la comisión que velará por los derechos de aquellos que nos llaman ladrones desde sus residencias de Miami, no tendrá tiempo a formarse antes de verano.

Es del género estúpido que los mismos que pretenden que les compremos sus productos y nos convirtamos en sus fans nos llamen piratas, ladrones y otras lindezas semejantes ¿Podéis imaginar que el kioskero de vuestro barrio os insultase y a la vez intentara venderos una revista? Visto de otro modo, son ellos los que se apropian de nuestro dinero por cada DVD, disco duro, teléfono, etc que compramos ¿Es justo pagar a la SGAE por un DVD en el que grabo mis fotos o una distribución Linux? Personalmente algunos de ellos han pasado, para mi, de no significar nada o causarme una ligera simpatía, a la mas profunda repugnancia. Se llevan mi dinero y me llaman ladrón.

Aún así he intentado buscar algún servicio [1] [2] que opere desde la nueva legalidad, algo parecido a Netflix, de la que tanto se habla. Ninguno de los servicios que me he encontrado me ha merecido la pena. En mi viejo videoclub podía llegar a ver 8 películas al mes por 10 euros. La mejor tarifa plana que he encontrado es de 15 (creo recordar pero ya no la encuentro) y es incluso difícil que yo llegue a ver ese número de filmes. De los precios de películas sueltas mejor no hablo. Y por cierto, la calidad del streaming deja bastante que desear.

El resumen de todo esto viene a ser que nos llaman ladrones, piratas, nos ofrecen unos servicios abusivos, se protegen con unas leyes que ya veremos para qué sirven y por otro lado desean que los idolatremos y que consumamos. Remarco ahora lo de la utilidad de la ley, pues sirve igual para cerrar cinetube que para cerrar un blog aludiendo al perjuicio de los derechos de autor, sin que necesariamente se enlacen películas o música para descargar ¿Alguna vez has colgado un vídeo tuyo con una canción de fondo? ¿Has adornado un post con una foto o un logotipo que encontraste "googleando"? Pues ya sabes: eres carne de cañón para la ley Sinde.

Pese a todo, espero que alguno de ellos abra los ojos, que alguien innove con un servicio rompedor y que de una vez se proclame lo injusto del canon. Mientras tanto seguiré descargando alguna película de vez en cuando y alegrándome por haber elegido un servicio de hosting alemán para mi blog y el resto de mis webs.